Arkielämässä meitä kaikki kutsutaan kuluttajiksi, kun ostamme tuotteita, käytämme niitä ja haalimme niitä taas lisää. Kulutus on siis meille tarvikkeiden eli hyödykkeiden käyttämistä tai nauttimista. Taloustieteessä tehdään selväksi myös se ero, että kulutus on vain käyttöä, jolla ei ole tuotannollista tarkoitusta.

Voidaan laskea, että saamme tuloja esimerkiksi 100 euroa. Kun käytämme tästä 60 euroa, meille jää käteen 40 euroa. Se osa tuloista jota ei kuluteta, eli tässä 40 euroa, on säästöä.

Kulutusta voidaan tutkia usealta eri kantilta: Voidaan pohtia sitä matemaattisesti Keynesin kulutusfunktion kautta tai sitten sosiaalisten tieteiden ja yhteiskunnallisuuden kautta – lähinnä kvalitatiivisesti.

Kuitenkin meidän ajallemme niin oleellinen käsite kulutuksesta käsittää ajatuksen massatuotannosta ja massakulutuksesta. Me pyrimme täyttämään tarpeitamme, nauttimaan ja haaveilemme samalla uusista tuotteista ja kulutuksen lisäämisestä. Nyky-yhteiskunnassa usein ihminen, jolla on paljon varallisuutta ja jolla on rahaa tarpeeksi, jotta voi kuluttaa mielin määrin, on parempi kuin hieman vähävaraisempi henkilö.

Onneksi kuluttamista kohtaan on myös esitetty kritiikkiä. Kulutus voidaan nähdä statuksen pönkittämisenä ja luonnonvarojen tuhlaamisena.

Loppujen lopuksi kaikki on siis kiinni siitä, miten määrittelemme sanan kulutus.

Linkkejä, joista voi olla apua, kun halutaan kuluttaa vähemmän tai muuten vain ekologisemmin!